Астартес: космический десант
Легион Астартес – космические десантники Звездной Федерации – последняя надежда сектора Абадон. Сторонники отделения сектора от ЗФЗ подняли мятеж и баржи Абадона уничтожили Пятую космическую эскадру Федерации. Но звездная пехота Астартес успела высадиться на дикую планету «Т» и закрепилась на позициях в горах Рока. Сепаратистов Абадона возглавит бывший офицер звездного флота Федерации, который получил «дар аранха», существа дальнего космоса, меняющего внешность. Он принял титул Тайного короля и сформировал совет 12-ти теней, существ новой расы, которые были результатом генетического эксперимента по соединению аранха и человека. Федерация Земли в конфликте принимает помощь от могущественной системы Бейд, а сепаратистам помогли бароны дальнего космоса и пираты Диких миров…
Оглавление
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Астартес: космический десант предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
«Великолепная закваска — и чертовски взрывоопасная. Её взрыв будет ярче, чем сверхновая. И я хочу погреться в её лучах, а не прозябать на задворках никому не нужной Земли».
Говард Гамильтон. «Большая Игра: Рождение империи»
Король Абадона-1 был когда-то офицером космического десанта Федерации. Он имел награды и верно служил ЗФЗ. Но в битве на Мальциаре был ранен и чудом выжил в той страшной бойне. В космическом госпитале на него махнули рукой и отправили в офицерский дом для инвалидов на одну из заштатных планет Федерации.
Но мог ли офицер, привыкший к жизни полной приключений, смириться с прозябанием в тихой дыре, пусть и с довольно хорошим обслуживанием. Майор даже хотел свести счеты с жизнью, но случайно узнал о планете Абадон.
Главный врач госпиталя тогда удивился его решению:
— Вы желаете покинуть это место? Вы шутите, майор?
— А разве видно, что я шучу, доктор?
— Но это респектабельный санаторий для офицеров-ветеранов. Сюда попадает не каждый. Здесь сносное финансирование и никто не жалуется на проблемы, которых здесь нет.
— Я ведь сказал вам, что хочу отправиться на Абадон. А это место можете отдать другому офицеру. Благо желающих хватает.
— Но вы разве не знаете, что Абадон находится на окраине…
— Рядом с Дикими мирами! Я это знаю. И желаю отправиться туда как можно скорее.
Больше уговаривать его не стал никто, и ветеран попал на планету Абадон-1. Здесь он встретил ученого без степени галактического университета и без межпланетного признания. Это был беглец с Мелии по имени Виз, над которым висел с десяток смертных приговоров и потому Абадон был для него хорошим убежищем. Здесь не работала галактическая полиция, ибо полицейские считали дальнюю планету местом похожим на тюрьму.
Виз не был аранхом-меняющим форму. По внешнему виду это был гуманоид, но не совсем обычный. Генетический мутант с высокоразвитыми телепатическими способностями считался уродом среди своих и большую часть жизни скрывался.
Именно аранхи, жившие на Мелии, спасли ему жизнь, когда полиция принцев Мелии прижала его к стене. Они помогли Визу бежать. Так он попал в экспериментальный центр на Абадоне.
Аранхи помогали ветеранам гуманоидам, среди которых было большинство землян, только в рамках официальной программы помощи. Но Виз смотрел дальше.
— Ты мелианец? — спросил Виза майор. — Странно видеть жителя планеты-казино в такой дыре.
— Планета-казино рай для многих, но только не для меня. Я жил в нижнем мире Мелии среди подземных коммуникаций с теми, кого именовали лоумены… [14]
— За что тебя преследовала полиция?
— Меня желает поймать полиция не только Мелианской конфедерации, но и ЗФЗ, и Утремера. И даже Илинийской республике я успел насолить, испортив программу их нового робота.
— И с чего это они так ополчились на тебя?
— Я смогу совместить несовместимое, — сказал он майору-инвалиду. — Я уже два года делаю опыты.
— Аранхи помогают тебе? — майор смотрел на монстров, замерших в больших колбах, наполненных мутной жидкостью.
— Помогали. Но только на первом этапе. Потом они прекратили мои эксперименты. Вернее не сами эксперименты, но финансирование.
— Они боятся того, что я могу сделать.
— А что ты можешь, док?
— Я не имею степени доктора космической биологии. И потому я не доктор.
— Пусть так, но что ты умеешь? Если аранхи вкладывали в тебя средства, то ты уникален и без степени доктора.
— Ты видел когда-нибудь настоящего аранха? — спросил Виз.
— Я не о том, в каком образе они являются нам. Аранхи [15] паукообразные. Это их истинный вид. Но их скелет подвижен и они меняют форму, приспосабливаясь практически к любому виду. Меня это всегда привлекало в них. И я занялся их детальным изучением еще на благословенной Мелии. Но меня изгнали.
— Так ли это плохо? Здесь ты встретил меня. Тебе ведь нужен подопытный?
— Я слышал о тебе и твоих опытах, док. К тебе в подопытные идут неохотно. И ты заключил сделку с бандой Форба. Они поставляли тебе живой товар.
Виз посмотрел на майора внимательно. Чего ему нужно?
Но тот сразу ответил, словно прочитал его мысли:
— Я тот, кто тебе нужен, док. Тот, кто в отличие от этих в колбах, станет подопытным добровольно.
— Верно! Мне нужен доброволец на последней стадии эксперимента. Страх этих вот существ в колбах привел к тому, что ты видишь перед собой. Получились не меняющие форму гуманоиды с ДНК аранхов. Нет. Получились вот эти монстры, которых пришлось усыпить и сделать из них экспонаты моего музея.
Визу показал майору длинные ряды высоких по два метра колб содержали результаты его многосильных опытов от первых до последних. Первые были особенно жуткими. В них только одна часть становилась частью аранха, а остальное было частью гуманоида. Причудливые монстры были неспособны выжить в окружающей среде Абадона. Они изменили форму только раз и обратного эффекта не достигли.
— Вид отвратительный. А я повидал уродов на своем веку, док. Но вот эти существа.
— Это первый опыт, майор. Особенно мучился вот этот парень из людей Сигмы. Это в прошлом знаменитый преступник. Очевидно, потому он и стал вот таким. Его конечности стали клешнями как у краба. Заметь совсем не такими как у аранха. Я тщательно изучал его феномен, майор.
— Избавь меня от подробностей. Мне нет дела до монстров в колбах. И меня не стоит пугать.
— Потому мне нужен доброволец, лишённый страха. Тот, кто готов рисковать.
— Это я, — сразу сказал майор.
— Ты не спросил о каких рисках я говорю.
— Мне все равно. Я готов. Но что я получу в лучшем случае?
— Ты станешь первым в новой расе! Мы совместим человека и аранха. Я уже почти добился того что отторжения тканей аранха не будет.
— И как это возможно? Ведь структура их совсем разная.
— Я способен изменить ДНК гуманоида. Лучше всего подойдет землянин. Человек земного типа. Не лигиец и не трубчатолицый. С теми сложнее. Их ткани восстанавливаются дольше.
Майор протянул ему изуродованный обрубок руки.
— С этим можно работать?
— Такие увечья исправляют в любом госпитале. При помощи биотехнологий. Но вот стоит это столько, что не каждый потянет нормальный заменитель. Но я предлагаю иное. Ткани аранха-носителя, которые я введу, станут менять тебя изнутри…
Так и произошло. Но осложнения возникли сразу же. Майор не мог контролировать изменения, как это делают аранхи на уровне инстинкта. Его тело иногда принимало самые причудливые формы.
Много времени ушло на то, чтобы подчинить себе новые способности. Но зато результат превзошел все ожидания Виза. Майор стал совершенно здоровым человеком, без каких либо увечий. На его теле не было даже шрамов. И он мог принять образ любого существа сходной массы. Причем если аранха, принявшего иной вид, мог распознать любой прибор, то в случае с майором это было сделать вообще невозможно.
— Ты уникален, — сказал ему как-то Виз, после того, как они смогли снять с чужого счета в местном отделении Мелия-банк крупную сумму галактических кредитов. — Даже сверхсовременные технологии Мелия-банк ничего не распознали!
— Мне нужно только прикоснуться к объекту и я «считываю» его основные данные. И я — это он.
— Мы с тобой за час добыли средства на год исследований.
— Создадим еще таких как ты.
— Это понятно, но какова твоя конечная цель?
— И только? Я хочу пойти дальше.
— Эта планета, на которой я стал тем, кем стал, должна стать нашей!
— Даже вся система Абадон! Я хочу использовать свои возможности…
Майор перестал быть майором и назвал себя Тайный король. Тот, который везде, и потому его могуществу нет предела. Поначалу его не воспринимали, но он доказал, что с ним следует считаться. А когда появились новые «симбиозы» у короля появились подданные.
Они провернули на разных планетах галактического содружества те же операции, что король провел с Мелия-банк. И это дало средства для строительства флота. Было решено построить три космические баржи, класса «Пандора». Но сделать это незаметно было трудно. Даже один такой комический корабль был заметен при строительстве. Система Беда могла при её финансовых возможностях построить два подобных судна за три-пять дет.
Чтобы скрыть работы пришлось растянуть срок строительства и тайно готовить верфи для сборки барж. Разные узлы кораблей были заказаны на Бейде и на Утремере, а энергетические установки поставила Илинийская республика.
И баржи были собраны. Затем на них тайно установили энергетические установки и орудийные палубы…
— Пришло время заявить о себе, — сказал король Визу, когда посетил его большую лабораторию в Изумрудном Кольце.
Тот поднял голову, оторвавшись от своих расчетов.
— Я выступаю, — сказал король.
— У меня есть баржи. Три корабля класса линкор. Я могу подавить секторальный флот ЗФЗ и весь сектор Абадон станет моим. Это новый мир для новой расы.
Виз задумался. Он мало вмешивался в политические игры короля. Его интересовали только новые существа, которые он породил.
— И зачем ты говоришь это мне?
— Я не стал бы прерывать твоих занятий, Виз. Но мне нужна твоя помощь.
— Зачем? Я не умею командовать флотом. Я не умею строить и проектировать новые корабли.
— Этого от тебя и не требуется. Мне нужны солдаты.
— Что? — не понял Виз.
— Я не желаю рисковать без особой необходимости тем существами, что есть наша раса. Но мне нужны силы вторжения.
— И где я возьму их тебе? Я создал 12 подобных тебе. Это немного. Но зато они настоящее совершенство.
— Я говорю не о братьях.
— А о ком? Роботов я не создаю и клонингов также. Это жуткий примитив. Обратись к компании «Синтетик-индастри».
— Ты видел обитающих на этой планете животных? — король не обратил внимания на последние слова Виза.
— Конечно, видел. Но это не разумные существа.
— Пусть так. Но среди них есть оконитовая собака, живущая в лесах Абадона.
— Ты предлагаешь мне опуститься столь низко? Ты забыл, что это я создал тебя самого!
— Нет. Я ничего не забыл. Примитивных тварей мне сделают другие. На Абадоне столько научных центров и лабораторий. Ими заведуют аранхи, которые тебя ненавидят, Виз.
— Я это знаю, король. Я не забыл про аранхов и их спечь! Меняющие форму сказали, что я никогда не достигну из совершенства!
— Так пришел твой час, Виз. Мы подчиним всех аранхов, что живут на Абадоне-1. Они станут твоими подопытными. И они станут моими солдатами.
— Вот как? А это уже интересно, король. Я хочу поработать с телами аранхов…
Зал совета Тайного короля утопал в клубах тумана. Это была задумка самого коронованного архитектора создать такой дворец, где всегда будет царить сумрак и клубиться туман. Высокие колоны уходили ввысь и словно растворялись в небесном своде. Посетитель дворца из туристов не мог понять есть ли крыша у этого грандиозного сооружения.
В этом зале было провозглашено новое государство. Здесь был коронован Тайный король. Здесь решались все важнейшие дела нового звездного королевства. И здесь собрались в этот час 12 теней — министров Тайного короля.
Все они были в длинных сиреневых балахонах с капюшонами. Это были те, кого создали сразу вслед за королем. Первые существа новой могущественной расы.
— Пусть лорд-адмирал начнет совет! — прозвучал голос короля.
Один из лордов тени поднялся со своего кресла.
— Баржи Абадона «Скрытый король», «Молот», «Мегидо» без сопровождения истребителей уничтожили флот сектора и расположились на орбите Абадон-3. Губернатор Милитан признал поражение Федерации в этом секторе. Новый флот лорды ЗФЗ не пришлют.
— Отчего лорд-адмирал так уверен? — задал вопрос лорд-хранитель Абадона, второй после короля. — Недалеко от нас на границе Диких миров располагается Вторая эскадра Федерации. А это десять тяжелых крейсеров. С ними транспорты, легкие рейдеры и космические истребители.
— Они контролируют границу, и боятся вторжения флота пиратов ГИЗы, — ответил адмирал.
— Но если они договорятся с пиратами? Если пойдут на уступки? Тогда флот Федерации уже завтра будет у наших границ. А у нас нет легких кораблей. Баржи смогут подавить тяжелые суда, но что насчет легких, которые легко могу укрыться в одном из астероидных потоков?
— Я знаю из донесения моего агента, что ЗФЗ пока не станет принимать решительные меры, пока не найдет для себя союзников. Но ни Мелианская конфедерация, ни королевство Утремер, после недавней войны к схватке не готовы. Они копят силы и у них много собственных проблем. Дальше заявления протеста они не пойдут.
— Лорд-адмирал уверен? — спросил хранитель.
— Да! — сразу ответил командующий флотом.
Король обратился к лорду-смотрителю границы.
— Что скажет смотритель границ?
Тот поднялся и сказал:
— Наши корабли готовы высадить контингенты на всех пограничных планетах системы и тем самым подтвердить наше право. Но у нас нет достаточного количества десантников. Роботы, которых мы используем, слишком ненадежны.
— Я знаю, где нам нанять десантников, — сказал король. — Этим уже занимаются. Но переговоры вещь сложная. Сейчас наши агенты вербуют солдат Золотого легиона. Они пока остались без работы и охотно станут наниматься к нам.
— Золотой легион? — удивились тени. — Золотые маски И-Лима?
Всех обрадовало сообщение короля. Но вот захотят ли они присоединиться к мятежникам, пока королевство Абадон не признано галактическим сообществом.
— Я понимаю ваше сомнение, — сказал король. — Но это солдаты в золотых масках и они представители разных рас. Они давно утратили чувство привязанности к родным планетам. Они признают лишь своих братьев-солдат и своих командиров. Это новая семья легиона Золотая маска. И они станут служить нам!
Все поднялись и произнесли:
— Слава Тайному королю!
Король поблагодарил тени кивком и жестом приказал снова занять свои места. Тени сели.
— Нам стоит продержаться не так долго. И главная проблема — пограничная планета Трес, известная как планета «Т».
Король активировал голографическое изображение. Прямо над большим длинным столом, за которым расположились тени, возникло изображение звезд скопления Абадона.
— Трес находиться на самой границе и не заселен цивилизованными расами. Потому Милитан и его люди наверняка высадят там новичков из школы космического резерва. Убирать их из сектора они не станут. А это школа для пополнения легиона Астартес.
— Нельзя чтобы они высадились! — заявил лорд-адмирал. — Наши баржи легко уничтожат любое судно, которое подойдет к Трес.
— Этого делать нельзя. Если бы все было так просто. Атаковать суда у Трес нельзя. Тем более что это корабли военного флота системы Бейд. У нас назревает война с ЗФЗ и не стоит настраивать против нас Бейд.
— Но тогда бейдианцы высадят новобранцев Астартес на Трес.
— Об этом я и говорю. Мы дадим им высадиться на Трес.
— Это усилит наших врагов в будущем. Трес занимает важное стратегическое положение, — сказал лорд-адмирал.
— Но только если десантники там выживут.
— У нас нет ни одного солдата на Трес, государь, — снова возразил лорд-адмирал.
— Верно, — согласился король. — Зато там есть аборигены. Вы уже успели позабыть о колониях аборигенов на Трес. Это люди леса, люди гор и люди болот.
— И что нам дадут эти примитивы, государь? — спросил-лорд хранитель.
— Межгалактическое признание! — заявил Тайный король.
— Галактический закон о невмешательстве в цивилизационный процесс — один из основополагающих законов галактического содружества. А десантники Астартес наверняка нарушат этот закон. А если нет, то мы поможем им его нарушить…
Бойцы легиона Астартес увидели военный транспортный корабль [16] со знаками звездной системы Бейд. Его сопровождали два космических фрегата класса «А». [17]
— Корабли с Бейда! — закричали десантники.
— Грузимся в транспорт. Они заберут всех.
— Нас ждет война! Федерация еще ответит Абадону силой.
Но полковник Грейг же получил приказ. Он с солдатами своего легиона должен был высадиться на небольшой планете Трес, которая входила в Абадонский сектор.
Милитан объяснил Грейгу ситуацию:
— Король мятежников пока будет занят зачисткой на главных планетах сектора. Наша высадка на Абадон-1, как вы знаете, провалилась. Но остаётся планета Трес, которая входит в Абадонское скопление.
— И что с того? Зачем нам нужен Трес, милорд? Это бесперспективный мир для освоения.
— Зато Трес входит в сектор Абадон. А вы знаете постановление Десятой галактической конвенции, касательно Дальних миров?
— Нет. Я офицер космического десанта и мало интересуюсь политикой.
— Положение о Дальних мирах принято касательно системы Сигма, которая откололась от звездного королевства Тант.
— И что? Какое отношение Сигма имеет к Абадону?
— В положении сказано, что если какое либо государство Галактического содружества, утратит контроль над своими дальними границами, то планетарный сектор имеет право на обращение в Галактический Совет по поводу независимости данной системы или отдельной планеты. В данном случае ЗФЗ полностью утратила контроль над всей системой Абадон. Пятой эскадры больше нет.
— Вы хотите сказать, что Галактический совет может признать восстание сепаратистов, милорд?
— А почему нет? Есть Галактический Совет, а есть Ассамблея баронов космоса. И сепаратисты смогут подать прошение в Ассамблею. А после Монархической Ассамблеи их признает и Высший Галактический Совет. Прецедент на Сигме уже создан!
— Значит, если Астартес высадятся на Трес, наше присутствие там будет гарантией того, что в системе Абадон присутствуют силы ЗФЗ?
— Именно так! И дипломатия сепаратистов не сможет сослаться на Десятую галактическую конвенцию о Дальних мирах.
— Я высаживаю моих солдат на планете. Мы сможем развернуться, но рано или поздно Тайный король обратит на планету «Т» внимание.
— Тогда Федерация уже даст Абадону отпор.
— Как? — спросил Грейг, который был реалистом. — Секторальный флот уничтожен, что равносильно объявлению войны! Но разве поступило подобное заявление от Высокого Совета Федерации?
— Это дипломатические проблемы, Они будут улажены.
— Но нас атаковали. И у нас нет кораблей такого типа как баржи Абадона.
— Баржи хороши в нынешних условиях. Но в космическом сражении не они обеспечат перевес. Звездные крейсеры Федерации скоро будут здесь. А пока вы поддержите честь легиона на Трес!
Грейг понял, что спорить бесполезно и ответил по-военному:
— Да, лорд Милитан!
— Удачи вам, полковник Грейг!
Транспорт принял солдат легиона и быстро покинул космический порт Абадона-3. Баржи не атаковали военное судно системы Бейд и фрегаты сопровождения дождались своих у астероидного скопления.
Экипаж транспорта с удивлением рассматривал громадины абадонского военного флота.
— Эти баржи гораздо больше нашего флагманского линкора, — заявил молодой лейтенант службы связи.
— А сколько торпедных отсеков! — удивился сержант сектора термальных торпед. — Они уничтожат наш транспорт одной атакой. Я знаю что говорю. Никакие энергощиты такого не выдержат.
— Хорошо, что они не станут стрелять, — сказала девушка из госпитального сектора.
— Но у них нет прикрытия из малых боевых судов, — отметил офицер истребительного звена одноместных «Ш-12». — Я рискнул бы на моем истребителе подойти к барже вплотную.
И это действительно было слабое место громадной комической фабрики смерти. От огня крупных космических судов баржа была ограждена энергетическим щитами и могла дать отпор целому флоту используя пушки и торпедные отсеки. Но одно-двухместный космический истребитель мог пройти в просветы защиты. Конечно, большого урона они не нанесут, но могли повредить системы наведения и связи, что затруднит устойчивость баржи в космическом сражении…
Десантник Рей Бюлов не наблюдал вместе с остальными проход транспорта мимо барж Абадона. Его взволновала встреча с Айрис. Ведь это по её вине он находился здесь, а не на кафедре космической биологии галактического университета. Находясь в школе космического резерва, он редко вспоминал о ней. И Айрис стала лишь видением, тенью прошлой жизни. Но стоило ей появиться, и Рей стал думать лишь о ней.
Он незаметно покинул своих товарищей, обсуждавших достоинства барж, и отправился в западное крыло, где имел месторасположение легион «Смерть», вернее его остатки. Ведь в сером подразделении, после атаки на Абадон-1, состояло теперь не больше сотни солдат.
Первыми ему попались две молодые женщины в серой форме со знаками «Мертвая голова».
— Куда это тебя занесло, красавчик? — остановила его женщина-офицер.
— Я ищу друга, мэм.
— Друга? — женщины засмеялись. — Друга среди солдат «Смерти»? Ты решил пошутить, солдат?
— Нет, мэм! Но мой друг действительно среди солдат «Смерти».
— Рядовой Рей Бюлов, мэм!
— Не твое, красавчик, а твоего друга? Я знаю здесь всех.
— Айрис Ти? Вегианка? И откуда она тебе известна?
— Мы давние знакомые, мэм. Могу я узнать, где мне найти её? Ведь это не возбраняется повидать друга.
— Вы забыли устав, солдат? Категорически запрещено иметь контакты с военной полицией и особенно если это «Смерть»!
— Но мы не на корабле Федерации, мэм, — возразил Рей. — На транспорт бейдианского военного флота законы ЗФЗ не распространяются, мэм.
Женщина улыбнулась Рею:
— А ты парень не промах, Бюлов. И красавчик, каких поискать. Может, поищешь для себя иной компании?
— Я ищу Айрис, мэм.
— Хватит звать меня, мэм. Ты же сам сказал, что мы не на службе. Я Донна, а это Лили. Мы с тобой одной крови. Ты ведь землянин?
— Донна, — поправила она его. — Чистокровный?
— Да, Донна. Хоть я родился и не на Земле. Но законы о чистоте крови давно стали историей. Чего про них вспоминать.
— Пусть так, но многие женщины после получения разрешения захотят завести детей от чистокровного.
Затем женщины рассказали ему, как найти Айрис. Она была в отделении для женщин неземного происхождения. ЗФЗ в последнее время все чаще привлекали на службу гуманоидов со всех концов галактики. Законы о чистокровности утратили силу уже давно и соблюдались разве что на самой планете-матери Земле.
Рей быстро нашел комнату в секторе 24 и нажал вызов. Айрис узнала его и пустила к себе.
— Рей? Как тебя сюда пропустили?
— Это оказалось не так сложно, Айрис. Это бейдианский корабль и наши правила здесь не работают.
— Садись. Желаешь выпить?
— Ты осталась верна традициям планеты-казино?
Он вспомнил, как Айрис нравилось на благословенной Мелии. И убойный коктейль «Корчи головастика».
Она кивнула в ответ и приготовила напиток.
— Ты стал частью Астартес? — спросила она, подавая ему стакан. — До сих пор не могу в это поверить. Ты — Рей Бюлов и космический десант. Вещи несовместимые.
— Так получилось после того как ты меня бросила на Веге.
— Прости. Но кредитки у тебя кончились, а меня снова звали на Мелию. Ты не представляешь что такое для меня планета-казино! Только там я могла быть счастлива. Но они после приговора и моей вербовки в «Смерть» наложили десятилетний запрет на мой въезд на Мелию.
Источник
